Home Assistant gestito nel Regno Unito: cos'è e a chi serve

Lei ha un'app Hue per le luci. Un'app Tado per il riscaldamento. Un'app Ring per il campanello. Un'app Sonos per le casse. Da qualche parte sul Suo telefono c'è una cartella chiamata "Casa" con dentro nove icone, eppure non riesce a far accendere la luce del corridoio quando qualcuno suona il campanello.

Non doveva andare così. Ognuno di quei dispositivi è stato comprato per semplificare la vita e, preso singolarmente, lo fa davvero. Il problema è che nessuno Le ha venduto la cosa che li fa funzionare insieme. Il bridge Hue non sa che esiste il termostato Tado. Il campanello Ring non parla con il Sonos. Lei ha comprato una casa intelligente e si è ritrovato con un cassetto pieno di dispositivi intelligenti e un telefono pieno di app che vogliono tutte essere al centro dell'attenzione.

C'è un modo migliore per gestire tutto questo. Si chiama Home Assistant e, se ha letto qualcosa sull'argomento, ne avrà già sentito parlare. Il problema è che la maggior parte delle persone che cerca di gestirlo da sola si arrende entro sei mesi. Questa guida spiega cos'è un servizio Home Assistant gestito, perché esiste e se è la scelta giusta per la Sua casa.

Cos'è davvero Home Assistant

Home Assistant è lo strato che si frappone tra tutti i Suoi dispositivi intelligenti e li presenta come un unico sistema. Invece di nove app, avrà una sola dashboard. Invece di nove account su nove cloud diversi, riscaldamento, luci, telecamere, casse e sensori parleranno tutti con un piccolo computer in casa Sua, e quel computer sarà la cosa con cui interagirà.

Supporta oltre 1.000 marchi e più di 3.000 integrazioni separate. Hue, Tado, Ring, Sonos, Nest, Octopus Energy, tutto. La maggior parte continua a funzionare anche se cade la connessione internet, perché il cervello vive sotto le scale di casa Sua e non nel data center di qualcun altro. È la piattaforma per la casa intelligente più capace che esista, ed è gratuita e open source.

Il problema è tutto ciò che viene dopo l'installazione.

Perché la maggior parte delle persone non può semplicemente installarlo da sola

Home Assistant non è un prodotto che si compra e poi si dimentica. È un software che si aggiorna circa una volta al mese, gira su hardware che bisogna scegliere e configurare, e si integra con dispositivi i cui produttori a volte cambiano il funzionamento delle loro API senza preavviso. Farlo partire la prima volta è la parte facile. Tenerlo in funzione è il vero lavoro.

Ecco cosa nessuno Le dice nei video di YouTube:

• Gli aggiornamenti arrivano ogni mese. A volte risolvono problemi. A volte rompono un'integrazione su cui faceva affidamento. Bisogna testare prima di applicare e tornare indietro se qualcosa va storto.
• Le integrazioni si rompono in silenzio. Un produttore cambia un meccanismo di autenticazione e all'improvviso il programma di riscaldamento Tado smette di funzionare alle 6 del mattino. Lei se ne accorge solo quando la casa è fredda.
• Le automazioni falliscono in silenzio. La luce del corridoio attivata dal movimento smette di scattare. Niente glielo segnala. Se ne accorge solo tre settimane dopo, mentre porta dentro la spesa.
• I backup devono esistere, fuori dal dispositivo. Una scheda SD che muore portandosi via due anni di configurazione è uno dei guasti di Home Assistant più segnalati sui forum della community — la stessa documentazione di Home Assistant Le avverte di non salvare i backup sullo stesso dispositivo su cui gira HA.
• L'accesso remoto è un campo minato. Aprire il router su internet per controllare le telecamere dall'ufficio è il modo in cui le persone si fanno compromettere la rete. Farlo in modo sicuro significa tunnel, certificati e firewall.

Niente di tutto questo è impossibile. Richiede solo tempo, attenzione e una certa tolleranza per l'occasionale domenica pomeriggio passata a leggere post sul forum sul perché la mesh Zigbee continua a perdere una lampadina. Se questa Le sembra l'idea di un buon weekend, benissimo. Non ha bisogno di noi. La maggior parte delle persone con cui parliamo ha cose migliori da fare.

Cosa significa "gestito" in pratica

Il modo più chiaro per pensare a un servizio Home Assistant gestito è paragonarlo al contratto di manutenzione della caldaia. La caldaia è Sua. È in casa Sua. Ma una volta all'anno arriva qualcuno, controlla che funzioni bene, sistema le piccole cose prima che diventino grandi e si assicura che a gennaio Lei non si svegli senza acqua calda. Paga una quota mensile per la tranquillità, non per la caldaia in sé.

habbb funziona allo stesso modo. L'hardware è Suo. Sta su uno scaffale di casa Sua. Noi lo teniamo in funzione.

Cosa è incluso:

• Accesso remoto sicuro, così possiamo fornire supporto da ovunque ci troviamo, senza che Lei debba aprire nulla sul router.
• Backup automatici giornalieri, archiviati fuori sede, perché niente sia mai a un blackout di distanza dall'essere perso.
• Aggiornamenti gestiti: testiamo le release di Home Assistant prima che arrivino sul Suo sistema e torniamo indietro se qualcosa si comporta male.
• Monitoraggio dello stato 24/7. Se il Suo hub va offline, lo sappiamo prima di Lei.
• Modifiche e correzioni alle automazioni che ha già. Se un programma smette di funzionare o un sensore smette di rispondere, ci pensiamo noi.
• Supporto diretto quando ne ha bisogno.

Cosa volutamente non è incluso:

CostruirLe da zero nuove integrazioni e nuove automazioni. Quello è un lavoro diverso e lo preventiviamo a parte. Una nuova automazione semplice parte da £45. Una nuova categoria di integrazione — per esempio, aggiungere un sistema di videosorveglianza che prima non aveva — parte da £75. Questo confine è importante. È ciò che ci permette di mantenere l'abbonamento mensile a un prezzo sensato invece di caricarlo silenziosamente di ore di sviluppo personalizzato che non possiamo permetterci di regalare.

Per restare nell'analogia: noi facciamo la manutenzione della caldaia. Montare un nuovo radiatore è un altro lavoro.

Dove si colloca habbb

Esistono in realtà solo due modi per portare Home Assistant in una casa nel Regno Unito, e habbb si colloca nel mezzo.

Fare da sé

Se è tecnicamente sicuro di sé, Le piace smanettare e ha tempo, gestire Home Assistant da solo è del tutto ragionevole. Il software è gratuito, la community è enorme e ci sono migliaia di ore di tutorial su YouTube. Lo consiglieremmo sinceramente alla persona giusta.

La persona giusta non è la maggior parte delle persone. La maggior parte compra un Raspberry Pi, segue una guida per un weekend, fa partire qualcosa, e poi lo guarda marcire lentamente nei mesi successivi mentre arrivano gli aggiornamenti, le integrazioni vanno alla deriva e la vita prende il sopravvento. La domanda onesta non è se può farlo — probabilmente sì. È se vuole passare due o tre ore al mese, per sempre, a tenerlo in funzione.

Installatori professionisti (Control4, Crestron, Lutron)

All'altra estremità del mercato ci sono installatori personalizzati che vengono a casa Sua, girano con un blocco appunti e Le fanno un preventivo che parte da £5.000 per un lavoro modesto fino a decine di migliaia per un'installazione completa. Fanno lavori bellissimi. Sono anche un prodotto completamente diverso.

Quei lavori comportano sopralluoghi, spesso mesi di attesa, nuovi cablaggi, ricarichi sull'hardware e contratti di manutenzione che riflettono le dimensioni dell'impianto. Esistono perché alcuni clienti vogliono il trattamento concierge completo e sono disposti a pagarlo. Niente di male. Semplicemente non è ciò di cui ha bisogno la maggior parte dei proprietari di casa, e non è accessibile a meno che non stia ristrutturando.

habbb si colloca nel vuoto che nessuno ha riempito. Un servizio gestito per chi possiede già i dispositivi, ha già una casa funzionante, e vuole solo qualcuno che colleghi tutto e lo tenga in funzione. Niente sopralluoghi. Niente preventivi a cinque cifre. Un servizio premium a un prezzo da consumatore.

Il kit hardware — £150, una tantum

Quando si iscrive Le spediamo una piccola scatola con tutto il necessario:

• Un Raspberry Pi 4 — una delle piattaforme ufficialmente supportate e meglio documentate per Home Assistant.
• Un USB SSD Kingston XS1000. Non usiamo schede SD. Le schede SD sono il motivo per cui così tante installazioni fai-da-te muoiono dopo 18 mesi.
• Un Home Assistant Connect ZBT-2, che gestisce Zigbee e Thread (e quindi i dispositivi Matter su Thread) così può collegare sensori, interruttori e lampadine senza una pila di bridge separati.
• Una case Argon NEO, un alimentatore USB-C ufficiale Raspberry Pi e il sistema operativo già flashato e configurato.

Lo collega al router con il cavo ethernet, attacca la corrente e si dimentica di tutto il resto. Al resto pensiamo noi. I £150 si pagano una volta sola, IVA inclusa, e l'hardware è Suo.

L'abbonamento — £30/mese

£30 al mese, IVA inclusa, Le danno tutto quanto descritto sopra: monitoraggio, backup, aggiornamenti gestiti, accesso remoto, modifiche e correzioni, e supporto diretto.

Nessun contratto. Si può cancellare in qualunque momento. Ci guadagniamo l'abbonamento ogni mese, oppure non meritiamo di tenerlo.

Non siamo una startup con capitale di rischio che brucia liquidità per conquistare quote di mercato. Siamo una piccola azienda britannica che intende esserci ancora fra dieci anni, e il prezzo lo riflette.

A chi habbb non è adatto

Una breve nota su chi non dovrebbe iscriversi, perché preferiamo dirglielo ora piuttosto che farglielo rimpiangere dopo.

Se sta già usando Home Assistant felicemente, contribuisce alla community, scrive Python da solo o si definisce un appassionato di homelab — habbb non fa per Lei. Non ha bisogno di noi. Troverebbe l'abbonamento frustrante perché vorrebbe fare tutto da solo. Resti dove è. Si goda quello che fa.

Se quello che vuole è qualcuno che Le costruisca venti nuove automazioni da zero come parte del canone mensile, anche in questo caso habbb non fa per Lei. Quello è un progetto di sviluppo personalizzato e lo preventiviamo a parte. L'abbonamento è un contratto di manutenzione, non uno sviluppatore illimitato a chiamata.

Se quello che vuole è una casa intelligente progettata da zero con cablaggio strutturato e audio multi-stanza — quello è un lavoro da installatore professionista, e chi lo fa bene lo fa pagare di conseguenza. Le consigliamo di trovarne uno.

habbb è per il proprietario di casa che ha già i dispositivi, è già frustrato e vuole la casa intelligente che pensava di aver comprato fin dall'inizio. Senza dover diventare un professionista IT per averla.

Cosa succede adesso

Stiamo accogliendo personalmente il primo gruppo di clienti, uno alla volta, per assicurarci che il servizio funzioni prima di farlo crescere. Se questo è ciò che stava cercando, la cosa migliore da fare è lasciarci la Sua email sulla home page. Niente carta di credito, niente impegno, niente chiamate commerciali. Le risponderemo entro 24 ore, risponderemo onestamente a qualunque domanda e, se non fa per Lei, glielo diremo.

La casa intelligente che voleva è del tutto possibile. Ha solo bisogno di qualcuno che se ne prenda cura.